Aquest mètode va ser ideat a meitat dels 80 per Edward de Bono on va descriure un sistema simple per ordenar els pensaments en sis parts en el contexte d'una discussió. De Bono en el seu llibre "6 thinking hats" descriu els 6 barrets com un "joc" tot i que no s'ha de subestimar el seu potencial.

Cada barret representa una manera de pensar. Són barrets imaginaris que cada participant pot posar-se o treure's per indicar el tipus de pensament que està usant. En un grup nosaltres podem demanar que els membres es posin diferents barrets en una seqüència per ajudar al procés. Això pot ajudar a superar el problema de que cadascú adopti qualsevol posició en qualsevol moment com li vingui en gana. També ens permet controlar a aquell individu que insisteix constantment en una sola perspectiva ja que podem fer que canvïi de barret.

A continuació descriurem els barrets que es poden portar:

1. Barret blanc: el blanc és neutral. Mentres portem aquest barret ingnorarem discussions i propostes, examinarem els fets i la informació que tenim, i identificarem quina informació no tenim i com la podem aconseguir.

• De quina informació disposem?
• Quina informació ens falta?
• Quina informació ens agradaria tenir?
• Com anem a aconseguir la informació?

2. Barret vermell: el vermell és per sentiments, intuicions i presentimets. Aquest permet a la gent expressar els seus sentiments obertament tal i com se li acudeixen. La intuició pot ser un judici bassat en anys d'experiència i sempre s'ha de tenir en compte.

• Posant-me el barret vermell, això és el que penso sobre el projecte…
• El meu estómac em diu que aixó no funcionarà…
• No m'agrada la manera com s'està fent…
• La meva intuició em diu que el preu baixarà aviat.

3. Barret negre: el negre és la lògica negativa. És el barret de la prudència i el judici crític. És el barret més utilitzat i potser el més valuós. Les equivocacions poden ser desastroses. Al mateix temps és molt fàcil abusar d'aquest barret, és fàcil eliminar idees creatives amb negaticvitat precoç.

• Les normatives no ens permetran fer això…
• No tenim la capacitat de producció suficient per…
• Quan nosaltres intentem pujar el preu les vendes baixaran…
• No tenim experiència en exportacions…

4. Barret groc: el groc és per l'optimisme i el pensament lògic positiu. Busca la viabilitat de les coses i com poden ser fetes. Busca els beneficis, però basats en una lògica.

• Això pot funcionar si nosaltres apropem la palnta de producció als clients…
• El benefici pot venir de tornar a adquirir…
• L'elevat cost de l'energia faria que es tingués una consciència d'estalvi…

5. Barret verd: el verd és pel pensament creatiu, les noves idees i alternatives. Posant-se aquest barret es fa un esforç per ser creatiu. Aquest és el moment de comprometre's amb el pensament lateral i altres tècniques creatives.

• Necessitem alguna idea nova …
• Hi ha alguna alternativa més?
• Podríem fer-ho d'una altre manera?
• Pot haver-hi una altra explicació?

6. Barret blau: el blau és l'organització del procés. Normalment és utilitzat pel moderador de manera que estableix els passos que s'han de seguir i decideix quin ha de ser el pròxim barret. Demana resums, conclusions i decisions.

• Hem gastat massa temps en buscar un culpable…
• Podríem fer un resumde les vostres idees?…
• Penso que hauríem de revisar les prioritats…
• Suggereixo que hauríem de provar amb el barret verd per trobar noves idees…

• blanc: per extreure informació.
• verd: per noves idees i propostes.
• groc seguit de negre en cada alternativa: per evaluar alternatives.
• vermell: per valorar sentiments.
• blau: per decidir el pas següent.

• vermell
• groc
• negre
• verd (per superar els aspectes negatius)
• blanc
• blau